เมื่อเปรียบเทียบรถยนต์ไฟฟ้ากับรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาป ความแตกต่างที่สำคัญในด้านต้นทุน สมรรถนะ และความสะดวกจะปรากฏออกมา ซึ่งส่งผลต่อการเลือกตามไลฟ์สไตล์และความสำคัญของแต่ละคน รถยนต์ไฟฟ้ามีต้นทุนการใช้งานที่ต่ำกว่า เนื่องจากค่าไฟฟ้าถูกกว่าค่าเชื้อเพลิงต่อกิโลเมตร และต้องการการบำรุงรักษาที่น้อยกว่า (ไม่ต้องเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่อง เปลี่ยนหัวเทียน หรือซ่อมระบบไอเสีย) เมื่อเทียบกับรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิง ด้านสมรรถนะ รถยนต์ไฟฟ้าให้แรงบิดทันที ทำให้อัตราเร่งจากหยุดนิ่งได้เร็วกว่ารถยนต์ส่วนใหญ่ที่ใช้เชื้อเพลิง ในขณะที่รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงมักมีระยะทางต่อถังที่ไกลกว่าและเติมน้ำมันได้รวดเร็ว โดยสถานีบริการน้ำมันมีให้บริการอย่างแพร่หลายเมื่อเทียบกับสถานีชาร์จไฟฟ้า ด้านผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม รถยนต์ไฟฟ้ามีข้อได้เปรียบเนื่องจากไม่มีการปล่อยมลพิษจากระบบไอเสีย แม้ว่าปริมาณคาร์บอนโดยรวมจะขึ้นอยู่กับแหล่งพลังงานที่ใช้ในการชาร์จ ในขณะที่รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และมลพิษอื่น ๆ ในระหว่างการใช้งาน ความกังวลเรื่องระยะทาง (Range Anxiety) เป็นประเด็นสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า โดยส่วนใหญ่สามารถวิ่งได้ 200-300 ไมล์ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้งานประจำวัน แต่อาจจำกัดในการเดินทางไกลโดยไม่มีการวางแผนล่วงหน้า ในขณะที่รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงสามารถวิ่งได้ 300-400 ไมล์ต่อถังน้ำมัน ต้นทุนเริ่มต้นของรถยนต์ไฟฟ้าสูงกว่า แต่เงินอุดหนุนทางภาษีและต้นทุนระยะยาวที่ต่ำกว่าสามารถลดช่องว่างนี้ได้ สรุปแล้ว รถยนต์ไฟฟ้าโดดเด่นด้านประสิทธิภาพและการใช้งานประจำวัน ในขณะที่รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงเสนอความสะดวกสบายในการเดินทางไกลและราคาเริ่มต้นที่ต่ำกว่า