Khi so sánh xe điện với xe chạy bằng xăng, những khác biệt chính về chi phí, hiệu suất và sự tiện lợi sẽ ảnh hưởng đến quyết định lựa chọn dựa trên lối sống và ưu tiên cá nhân. Xe điện có chi phí vận hành thấp hơn — điện rẻ hơn xăng tính trên mỗi dặm di chuyển, đồng thời yêu cầu ít bảo trì hơn (không cần thay dầu, bugi hay sửa chữa hệ thống xả) so với xe xăng. Về hiệu suất, xe điện cung cấp mô-men xoắn tức thì, tăng tốc nhanh hơn khi xuất phát so với hầu hết xe xăng, trong khi xe xăng thường có phạm vi hoạt động xa hơn và tiếp nhiên liệu nhanh hơn, với trạm xăng có mặt khắp nơi so với trạm sạc. Về tác động môi trường, xe điện có lợi thế hơn khi không phát thải khí CO2 từ ống xả, tuy nhiên lượng khí thải carbon tổng thể của xe điện phụ thuộc vào nguồn năng lượng được sử dụng để sạc; xe xăng phát thải CO2 và các chất ô nhiễm trong quá trình vận hành. Lo ngại về phạm vi sử dụng là một vấn đề với xe điện — hầu hết có thể di chuyển từ 200–300 dặm cho mỗi lần sạc, đủ cho nhu cầu hàng ngày nhưng hạn chế cho các chuyến đi dài nếu không lên kế hoạch trước, trong khi xe xăng có thể chạy từ 300–400 dặm trên mỗi bình xăng. Chi phí ban đầu của xe điện thường cao hơn, nhưng các ưu đãi thuế và chi phí dài hạn thấp hơn có thể thu hẹp khoảng cách này. Tóm lại, xe điện vượt trội về hiệu quả và hiệu suất cho nhu cầu sử dụng hàng ngày, trong khi xe xăng mang lại sự tiện lợi cho các chuyến đi dài và giá thành ban đầu thấp hơn.