Võrreldes sportautosid ja kupésid, on oluline eristada neid kahte kategooriat, kuna kuigi kõik sportautod on sageli kupésid, pole kõik kupésid sportautod. Olulisemad erinevused seisnevad jõudluses, disainis ja otstarbes. Sportautod on ehitatud peamiselt kiiruse, liikuvuse ja sõidudünaamika jaoks ning neil on võimas mootor – sageli kuue või enama silindriga –, kõrge kvaliteediga vedrud ja kerge keel, mis prioriteetseks teeb kiirenduse ja manööverdusvõime praktikaga võrreldes. Kupésid iseloomustab aga nende keheliik: kaks ust ja kindel katusekujund, kuid need võivad ulatuda sportlikest variantidest kuni rohkem luksuslike mudelitest, millel on eelistatud komfort ja sisseruumid jõudluse arvelt. Sportautosid ja kupésid võrreldes on jõudlus üks peamine eristus: sportautod omavad tavaliselt suuremat võimsust, kiiremat 0-60 miili tunnis kiirendust ja paremat rajavõimekust, samas kui kupésid nagu BMW 4 seeria või Audi A5 pakuvad stiili ja jõudluse tasakaalustatud kombinatsiooni, kuid ei pruugi võrdsustada tõeliste sportauto nagu Chevrolet Corvette või Porsche 911 kiirust. Sisseruumide hulk on veel üks tegur: kupésidel on sageli tagapool tagapidajad (isegi kui väikesed) ja rohkem laduamisruumi, mis muudab neist kergesti igapäevakasutuseks sobivamaid, samas kui sportautod ohverdavad tihti tagapidajad või laduamise kaalu vähendamiseks. Hind on ka oluline kaalutav asi sportautosid ja kupésid võrreldes, kuna sportautod on kallimad nende kõrge jõudluse komponentide tõttu, samas kui kupésid võivad olla odavamad, eriti mitte-sportsetes versioonides. Sõiduelamus erineb ka: sportautod pakuvad rohkem emotsionaalsem, juhtimisele suunatud tunde ja reageerivama juhtimise ning kõrgemate vedrudega, samas kui kupésid pakuvad siledamat ja rahulikumat sõitu. Lõpptulemusena jääb sportautosid ja kupésid võrdlus nende prioriteetide peale – sportautod on mõeldud inimestele, kes elavad sõidu emotsioonidega, samas kui kupésid meelitavad neid, kes otsivad stiili ja väikese jõudlusega rohkem igapäevast kasutatavust.