Երբ իրականացնում ենք մրցում սպորտային ավտոմեքենաների և կուպեների միջև, կարևոր է տարբերակել այդ երկու կատեգորիաները, քանի որ մինչդեռ բոլոր սպորտային ավտոմեքենաները հաճախ կուպեներ են, բոլոր կուպեները չեն հանդիսանում սպորտային ավտոմեքենաներ, իսկ հիմնական տարբերությունները կապված են կատարումների, դիզայնի և նպատակի հետ: Սպորտային ավտոմեքենաները ստեղծված են հիմնականում արագության, ճկունության և վարման դինամիկայի համար, դրանք ունեն հզոր շարժիչներ՝ հաճախ 6 կամ ավելի շատ գլխավոր խցերով, ճկուն կախովի համակարգերով և թեթև մարմիններով, որոնք առավելագույնս կենտրոնանում են արագացման և կառավարման վրա, քան գործնականության վրա: Կուպեները, իրենց հերթին, սահմանվում են իրենց մարմնի տեսքով՝ երկու դռներով ավտոմեքենաներ հաստատուն տանիքով, սակայն դրանք կարող են տատանվել սպորտայինից ավելի լքսուր կենտրոնական մոդելների, մի շարք դեպքերում նախընտրելով հարմարավետությունը և ներքին տարածքը քան կատարման հզորությունը: Սպորտային ավտոմեքենաների և կուպեների համեմատման մեջ կատարումները հիմնական տարբերակումն է. սպորտային ավտոմեքենաները սովորաբար ավելի բարձր հզորություն են ունենում, ավելի արագ 0-60 մղորդ արագության ցուցանիշներ և ավելի լավ հետքերի հնարավորություններ, իսկ կուպեները, ինչպես BMW 4 սերիան կամ Audi A5-ն, առաջարկում են ոճի և կատարման հավասարակշռություն, սակայն կարող է չհամընկնել իսկական սպորտային ավտոմեքենաների արագության հետ, ինչպիսին է Chevrolet Corvette-ը կամ Porsche 911-ը: Ներքին տարածքը ևս մեկ գործոն է. կուպեները հաճախ ունեն ետևի նստատեղեր (նույնիսկ եթե փոքր են) և ավելի մեծ բեռնատար տարածք, ինչը դրանք մի փոքր ավելի գործնական դարձնում է ամենօրյա օգտագործման համար, իսկ սպորտային ավտոմեքենաները հաճախ զոհաբերում են ետևի նստատեղերին կամ պահեստին, որպեսզի նվազեցնեն քաշը: Գինը նույնպես հաշվի առնվող գործոն է սպորտային ավտոմեքենաների և կուպեների համեմատման մեջ, քանի որ սպորտային ավտոմեքենաները հաճախ ավելի թանկ են լինում իրենց բարձր կատարումներով բաղկացած բաղադրիչների պատճառով, իսկ կուպեները կարող են ավելի մատչելի լինել, հատկապես ոչ սպորտային տարբերակներում: Վարումը նույնպես տարբեր է. սպորտային ավտոմեքենաները ավելի վիրտուոզ, վարորդին կենտրոնացրած զգացում են առաջարկում արձագանքուն ղեկավարման և կոշտ կախովի հետ, իսկ կուպեները հաճախ ավելի հարթ, ավելի հանգիստ վարման զգացում են տալիս: Վերջապես, սպորտային ավտոմեքենաների և կուպեների համեմատումը կախված է նախապայմաններից՝ սպորտային ավտոմեքենաները նախատեսված են այն մարդկանց համար, ովքեր սիրում են վարման ադրենալինային զգացումները, իսկ կուպեները նախատեսված են այն մարդկանց համար, ովքեր փնտրում են ոճ և մի փոքր կատարման հզորություն ավելի մեծ ամենօրյա օգտագործման հնարավորությամբ: