Када се прави поређење спортских аутомобила и купеа, важно је направити разлику између ове две категорије, јер иако су сви спортски аутомобили често купеи, нису сви купеи спортски аутомобили, са важним разликама у перформансама, дизајну и намени. Спортски аутомобили су пројектовани првенствено за брзину, окретност и динамику воžње, са моћним моторима – често са 6 или више цилиндара – чврстим системима овиса, и лаганим каријерима који стављају акценат на убрзање и управљање у односу на практичност. Купеи, с друге стране, дефинисани су по стилу каријере: возила са две врата и фиксним кровом, али могу бити од спортских до оних који фокусирају на удобност, неки стављају удобност и простор унутрашњости у приоритет у односу на чисте перформансе. У поређењу спортских аутомобила и купеа, перформансе су примарна разлика: спортски аутомобили обично имају већу снагу, брже убрзање 0-100 km/h и боље могућности на стази, док купеи као што су BMW 4 серија или Audi A5 нуде комбинацију стила и перформанси, али не достиžу ниво брзине правих спортских аутомобила као што су Chevrolet Corvette или Porsche 911. Простор унутрашњости је још један фактор: купеи често имају задње седиште (чак и ако је мало) и више простора за терет, чиме су нешто практичнији у свакодневној употреби, док спортски аутомобили често жртвују задња седишта или складишни простор да би смањили тежину. Цена је такође важна у поређењу спортских аутомобила и купеа, јер су спортски аутомобили скупљи због својих високих перформанси, док купеи могу бити доступнији, посебно у не-спортским верзијама. Искуство воžње такође се разликује: спортски аутомобили нуде више емоционалан, воначки фокусиран осећај са прецизном воланом и чврстим овисима, док купеи често нуде глађе, оптимистичније возење. На крају, поређење спортских аутомобила и купеа се своди на приоритете – спортски аутомобили су за оне који живе за воžњу и адреналин, док купеи имају апел на оне који траже стил и дозу перформанси са већом свакодневном употребом.