เมื่อทำการเปรียบเทียบระหว่างรถยนต์สปอร์ตกับคูเป้ สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะความแตกต่างระหว่างสองประเภทนี้ออกจากกัน เนื่องจากแม้ว่ารถยนต์สปอร์ตมักจะมีลักษณะเป็นรถคูเป้ แต่รถคูเป้ทุกคันไม่ใช่รถยนต์สปอร์ต โดยมีความแตกต่างหลักในด้านสมรรถนะ การออกแบบ และวัตถุประสงค์ในการใช้งาน รถยนต์สปอร์ตถูกออกแบบมาเพื่อความเร็ว ความคล่องตัว และสมรรถนะการขับขี่เป็นหลัก โดยมักมีเครื่องยนต์ที่ทรงพลัง—โดยส่วนมากเป็นเครื่องยนต์ที่มี 6 สูบขึ้นไป—ระบบช่วงล่างที่แน่นหนา และโครงสร้างตัวรถที่เบา เพื่อเน้นการเร่งความเร็วและการควบคุมรถมากกว่าความสะดวกในการใช้งาน รถคูเป้ ในทางกลับกัน ถูกกำหนดโดยรูปแบบตัวถัง ซึ่งคือรถยนต์ที่มี 2 ประตูและหลังคาแบบคงที่ แต่สามารถมีตั้งแต่รุ่นที่เน้นความสปอร์ตจนถึงรุ่นที่มุ่งเน้นความหรูหรา โดยบางรุ่นเน้นความสะดวกสบายและพื้นที่ภายในมากกว่าสมรรถนะที่เหนือกว่า ในประเด็นของการเปรียบเทียบระหว่างรถยนต์สปอร์ตกับรถคูเป้ สมรรถนะถือเป็นปัจจัยหลักที่แยกประเภทออกจากกัน: รถยนต์สปอร์ตมักมีแรงม้าสูงกว่า เวลาเร่งจาก 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงเร็วกว่า และมีศักยภาพในการวิ่งบนสนามแข่งที่ดีกว่า ในขณะที่รถคูเป้อย่าง BMW 4 Series หรือ Audi A5 ให้ความลงตัวระหว่างสไตล์และความสามารถในการขับขี่ แต่อาจไม่สามารถเทียบความเร็วกับรถยนต์สปอร์ตแท้อย่าง Chevrolet Corvette หรือ Porsche 911 ได้ พื้นที่ภายในก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่แตกต่างกัน: รถคูเป้มักมีเบาะนั่งแถวหลัง (แม้จะมีขนาดเล็ก) และพื้นที่เก็บสัมภาระมากกว่า ทำให้เหมาะกับการใช้งานประจำวันมากขึ้น ในขณะที่รถยนต์สปอร์ตมักจะตัดเบาะนั่งด้านหลังหรือพื้นที่เก็บของออกไปเพื่อลดน้ำหนัก ราคาเป็นอีกปัจจัยหนึ่งในการเปรียบเทียบระหว่างรถยนต์สปอร์ตกับรถคูเป้ เนื่องจากรถยนต์สปอร์ตมักมีราคาสูงกว่าเนื่องจากชิ้นส่วนที่เน้นสมรรถนะสูง ในขณะที่รถคูเป้อาจมีราคาประหยัดกว่า โดยเฉพาะรุ่นที่ไม่ใช่แบบสปอร์ต ประสบการณ์การขับขี่ก็แตกต่างกันด้วย: รถยนต์สปอร์ตให้ความรู้สึกที่ใกล้ชิดกับการขับขี่มากกว่า มีพวงมาลัยที่ตอบสนองได้ดีและช่วงล่างที่แน่นหนา ในขณะที่รถคูเป้มักให้การขับขี่ที่นุ่มนวลและผ่อนคลายมากกว่า สุดท้ายแล้ว การเปรียบเทียบระหว่างรถยนต์สปอร์ตกับรถคูเป้ขึ้นอยู่กับความสำคัญของผู้ใช้—รถยนต์สปอร์ตเหมาะกับผู้ที่หลงใหลในความตื่นเต้นของการขับขี่ ในขณะที่รถคูเป้เหมาะกับผู้ที่ต้องการสไตล์และความสปอร์ตพร้อมกับความสะดวกในการใช้งานประจำวัน