Mini araç ile kompakt araç arasındaki farklar, şehir içi çeviklikten aile kullanımına kadar farklı ihtiyaçlara hizmet eden boyut, alan ve işlevsellik açısından yatar. Mini araç ve kompakt araç farkları arasında en belirgin olanı boyuttur: Fiat 500 gibi mini araçlar 14 feetin altında uzunluğa ve dar bir genişliğe sahiptir; bu da park etmeyi kolaylaştırır. Öte yandan Toyota Corolla gibi kompakt araçlar 14,5-15 feet uzunluğunda olup otoyolda daha fazla kararlılık sunar. Bir diğer önemli fark ise iç alanlardır: mini araçlarda sınırlı arka koltuk bacak alanı ve genellikle 10 kübik fitin altında olan bagaj alanı, 1-2 yolcu için uygundur; buna karşılık kompakt araçlar, 15-20 kübik fit bagaj kapasitesine ve yetişkinler için yeterli arka alanlara sahip olup küçük aileler için daha uygundur. Performans açısından da mini araç ve kompakt araç farkları görülür: mini araçlar genellikle 1,0-1,5L hacimli motorlarla şehir içi kullanım için verimlidir; kompakt araçlarda ise 1,5-2,0L motorlar daha fazla güç sunarak otoyola girişte avantaj sağlar. Yakıt verimliliği açısından mini araçlar ve kompakt araçlar birbirine yakın değerler sunar; ancak mini araçlar şehir içi kullanım için biraz daha üstündür. Sonuç olarak mini araç ve kompakt araç farkları önceliklere dayanır: mini araçlar şehir içi çeviklik ve ekonomik kullanım için idealdir; kompakt araçlar ise daha fazla iç hacim ve çok yönlü kullanım imkanı sunar.