Відмінності між міні-автомобілем і компактним автомобілем полягають у розмірі, просторі та функціональності, що відповідає різним потребам — від міської маневреності до сімейної зручності. У порівнянні міні-автомобіля з компактним, найбільш очевидною є різниця в розмірі: міні-автомобілі, такі як Fiat 500, мають довжину менше 14 футів і вузьку ширину, що полегшує паркування, тим часом як компактні автомобілі, як-от Toyota Corolla, мають довжину 14,5–15 футів, забезпечуючи більшу стабільність на автомагістралях. Ще однією ключовою відмінністю є простір: у міні-автомобілів обмежений простір для ніг на задньому сидінні та багажному відсіку (часто менше 10 куб. футів), що підходить для 1–2 пасажирів, тоді як у компактних автомобілів — 15–20 куб. футів багажного простору та достатньо місця для дорослих на задньому сидінні, що робить їх кращим вибором для невеликих сімей. Відмінності також проявляються в динаміці: міні-автомобілі зазвичай оснащені меншими двигунами (1,0–1,5 л) для економії палива, тим часом як компактні моделі часто мають двигуни об'ємом 1,5–2,0 л із більшою потужністю для впевненого виїзду на автомагістралі. У порівнянні міні-автомобіля з компактним, економія палива приблизно однакова, але міні-автомобілі трохи краще витримують міський цикл пробігу. Загалом, вибір між міні-автомобілем і компактним автомобілем залежить від пріоритетів: міні-автомобілі виграють у маневреності в місті та доступності, тоді як компактні моделі пропонують більше місця та універсальність для різних цілей.