Khi thực hiện so sánh giữa xe thể thao và xe coupe, điều quan trọng là phân biệt rõ hai loại này, bởi vì mặc dù mọi xe thể thao thường là xe coupe, nhưng không phải mọi xe coupe đều là xe thể thao, với những khác biệt chính về hiệu suất, thiết kế và mục đích sử dụng. Xe thể thao được thiết kế chủ yếu cho tốc độ, tính linh hoạt và khả năng vận hành, sở hữu động cơ mạnh mẽ—thường có 6 xy-lanh trở lên—hệ thống treo chắc chắn, và thân xe nhẹ, tập trung vào tăng tốc và khả năng điều khiển hơn là tính tiện dụng. Trong khi đó, xe coupe được xác định bởi kiểu dáng thân xe: xe hai cửa với mái cố định, nhưng chúng có thể dao động từ phong cách thể thao đến cao cấp hơn, một số tập trung vào sự thoải mái và không gian nội thất hơn là hiệu suất thuần túy. Trong so sánh giữa xe thể thao và xe coupe, hiệu suất là yếu tố phân biệt chính: xe thể thao thường có công suất cao hơn, thời gian tăng tốc từ 0-60 dặm/giờ nhanh hơn, và khả năng vận hành trên đường đua tốt hơn, trong khi các mẫu xe coupe như BMW 4 Series hay Audi A5 cung cấp sự cân bằng giữa phong cách và hiệu suất nhưng có thể không sánh được với tốc độ của những chiếc xe thể thao đích thực như Chevrolet Corvette hay Porsche 911. Không gian nội thất cũng là một yếu tố: coupe thường có ghế sau (dù nhỏ) và không gian chứa đồ lớn hơn, khiến chúng tiện dụng hơn đôi chút cho việc sử dụng hàng ngày, trong khi xe thể thao thường hy sinh hàng ghế sau hoặc không gian lưu trữ để giảm trọng lượng. Giá cả cũng là một yếu tố cần cân nhắc trong so sánh giữa xe thể thao và xe coupe, bởi xe thể thao thường đắt hơn do các bộ phận hiệu suất cao, trong khi xe coupe có thể phải chăng hơn, đặc biệt là các phiên bản không thuộc dòng thể thao. Trải nghiệm lái xe cũng khác biệt: xe thể thao mang lại cảm giác lái mạnh mẽ, tập trung vào người lái với vô lăng phản hồi nhanh và hệ thống treo cứng, trong khi xe coupe thường mang lại chuyến đi mượt mà và thư giãn hơn. Cuối cùng, việc so sánh giữa xe thể thao và xe coupe phụ thuộc vào ưu tiên cá nhân—xe thể thao dành cho những người đam mê cảm giác lái, còn xe coupe phù hợp với những người tìm kiếm phong cách và một chút hiệu suất đi kèm với sự tiện dụng trong sinh hoạt hàng ngày.